L’émergence de la métallurgie

L'Age du bronze (2000 - 800 av. J.-C) est marquée par les progrès foudroyants de la métallurgie. C'est aussi l'augmentation des échanges et du commerce, l'importation d'étain dont l'alliage avec le cuivre est indispensable pour la fabrication du bronze.

A cette époque, on assiste à la mise en place d'une société hiérarchisée, avec des marques de prestige comme l'épée en bronze ou le cheval et son harnachement.

A côté des villages lacustres, reconstruits périodiquement, se développent des habitats de plaine, mais aussi de hauteur, à vocation défensive: ils indiquent une occupation dense du territoire, voire une compétition entre communautés.

Les pratiques funéraires changent: inhumations simples au début de l'Age du bronze, puis sous tumulus (tertre de terre). A la fin de l'Age du bronze, l'incinération se généralise. Des reconstitutions et des maquettes illustrent ces propos, en particulier celles de tombes fouillées récemment dans la région lausannoise.